话说王小在死之前已跟他最要好的朋友王贵说了，在他死后，拜托他要照顾好他的娘，为保娘以后衣食无忧，生活能过得去，顾活不能顾死，请他在他娘亲面前说动他娘亲的心，答复做儿子的死后的要求，希望把他的心脏挖出来，放在一个托盘里，儿子虽然死了，但心脏并没死，仍然伴随着娘亲，放到会上，照样会发出儿子拉弦卖唱之声，可保娘亲的生活有保障，可温饱度日，以成全儿子死后的孝心。
王贵是王小家的近邻，又是发小时要好的朋友，长大不分彼此，心印相照，同病相怜。人就是这样，做为父母，都希望自己的孩子能大福大贵，不要向父母一样受苦的命。所以王贵的父母把以后能翻身过上富人家的生活，就寄托在了自己孩子的身上，才给孩子起名叫王贵，
希望归希望，事实归事实，王贵的名虽是贵，但也是改变不了自己贫穷的命运。那年家乡遭瘟疫，王贵的父母与王小的爹相继去世，撇下了王贵孤孤单单，实在可怜。穷人有穷人家的情义，王小的娘念及两家一往的友好，就把王贵收为义子，在一块生活。有王贵出去打零工，王小去集会上拉弦卖唱，也能勉强维持家庭生活。
既然王小死前有此嘱托，把娘亲托付给他，他不能不照其说办理，跪倒在干娘身旁，泣说出王小死前的交代。娘开始不同意，说儿子既然死了，就不要再让儿子死了还受罪，可禁不得干儿顾活不顾死的劝说，想既然是儿子死前的交代，怎能寒了儿子的心？便答应下来，一切后事交给王贵办理。
王贵便按照王小的遗嘱给他办完了后事，便带着王小的心，用小推车推着干娘去赶集会，选择好地势，把干娘安置妥当，把王小的心放在托盘里端放在一张小桌上。一切妥当之后，那托盘里的心便发出拉弦及唱的声音。
赶集会的人听到弦音是那么的动听，声音委婉，婉转悠扬，沁人肺腑，便不由自主的循着声音涌了过去，有男有女，有老有少。当他们看到那优美的弦声是从那托盘中的红心发出的，无不称奇，听其心声，犹是如怨如泣的在唱说着一个凄婉感人的故事，无不触景生情，感叹落泪。人心都是肉长的，便同情的纷纷拿出钱来，用以资助老人。
正是，世间真是奇事多，红心孝母出声乐，弦声催人流下泪，感叹胜传遍山河。此事不径而走，一传十，十传百，传得沸沸扬扬，老少皆知，称为奇事，就连不常赶集会的人，为一睹为快，也都纷纷赶集会去看看那稀有的景况，听听那心里发出的动人的弦声。
在说黃河姑娘病愈之后，整日愁眉不展，茶饭不思，哀声叹气。若是她如此长久下去如何是好？丫环报于了太太。做为娘亲，不忍心女儿这样，为使女儿开心，便让丫环陪着黄河姑娘去集会上散散心，见见世面。
丫环便伴着黄河姑娘走出了深宅大院，犹如出了鸟笼里的鸟，消遥自在的穿行在集会上。姑娘还从来没见过那么多的人，来往如织，熙熙攘攘，有男有女，老老少少。另外还有卖吃的、卖穿的、卖唱的、玩赌的……令人目不暇接，感到是那么的新鲜和有趣。
此时，姑娘看到人群一骨脑的向着一个方向涌进，好像是出现了什么事，颇感兴趣与好奇，便让丫环打听是怎么回事。有一人告诉了她原因。丫环对姑娘说：“红心会拉弦，实在是稀罕。人见稀罕物，必定寿限长，咱不如去随着人流也去那里看看？”
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