所有人不□□份等级的坐在般若寺的斋堂里吃晚饭——一条长桌，两边各摆一条长凳，显荣和谢尚、孟山和孟辉，文思文明山、艾正和艾福都平等地坐在了一处。
每个人面前都一副竹筷两只碗筷——一只盛粥，一只装菜。
粥是北方人爱喝的黄小米粥，菜则是素什锦，即芹菜、油豆腐、腐竹、莲藕、豆瓣、花生、木耳、香菇、金针、竹笋等十样素菜混和在一起炒的大杂烩。
另有大盘装的白面馒头和蜂糕放在长桌上，任人自取。
几个分饭僧人，一半背着粥、一半背着菜，拿着大竹勺，沿着长桌挨个分发——每人都是一勺粥，一勺菜，不够可以再添，总之管饱！
不论僧俗，不论主奴，也不论贫贱富贵以及文武立场，都是一样的桌凳，一样的饭食，佛家众生平等的理念在般若寺香积厨体现无疑，实乃是等级森严的大庆朝少有的风景。
显荣知道不应该，但对于能于谢尚同坐共食还是忍不住在心生欢喜。
怪不得世人都向往西天，显荣暗想：这种众生平等的感觉真是太好了！
显荣吃得特别多，比平常在家吃鱼吃肉地饭量都大——他知道只要他碗底不空，谢尚便不会离席。
按规矩佛寺吃斋不可以剩饭……
因为经常祈福的缘故，谢尚近来没少吃斋，倒是有些清心寡欲的意思。
他看显荣连喝三碗粥，只以为是显荣跟着他奔波辛苦，连喝水的功夫都没有——日常出门，都是他坐轿，显荣却是走的。
谢尚虽有谢奕这个亲兄弟，但两人年岁差距巨大。陪伴谢尚童年的反是显荣振理这几个贴身小厮。
在谢尚心底显荣不似兄弟却胜似兄弟——兄弟将来还会分家，而显荣却是和红枣一样，永远跟他在一处的。
这么说吧，世间除了跟他亲近到负距离的红枣，就数显荣得他信任。
谢尚家去后告诉红枣道：“八月节打几个保温杯子赏给显荣他们几个，方便他们随身带着喝水！”
……
七月三十是阎王爷关鬼门关的日子。按雉水城风俗，这一天有小孩子的人家家家斋孤，即傍晚于孩子常走的路边桥头焚烧纸钱，祭祀孤魂野鬼以祈求孩子平安。
谢尚小时候，他爹谢子安带他斋孤。等他爹做官后他就带着显荣等小厮自己斋孤，直到十八岁成年。
今年的七月三十，谢尚早便和红枣说好了他要斋孤。
他算过了，他儿子年底增百岁。为求儿子走路平安，他得安抚好从他家到般若寺沿途的孤魂野鬼。
傍晚时候，谢尚带着显荣振理等几个小厮提着装满纸钱的大竹篮子出门，正遇上也提着纸钱出门的文明山。谢尚讶异：“你也斋孤？”
文明山言简意赅道：“我替内子求个平安！”
他媳妇今年才刚十六，还没成年。虽说日常不大出门，但逢年过节要进宫朝贺以及庵堂烧香同僚家吃席。
谢尚恍然大悟，笑道：“一起！”
过去十年，他也有替红枣斋孤。
于是两个人就小厮合一处地一起烧纸了……
两个人沿路烧纸，火光很快引来了负责城内治安、火禁、宵禁及疏理沟渠街道的五城兵马司。
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