太平庄临近玉泉山，庄里有北方少见的天然河道，河里种着荷花。这个时节荷花虽说已经过季，荷叶也泛了黄，莲蓬早已摘光，但红枣瞧着依旧觉得亲切——桂庄的主院外也有这么一个荷花塘。
“这河里的莲藕挖了吗？”红枣问。
“还没有。”看谢尚不出声，晓乐上前回道：“老爷说等太太来瞧过了再挖！”
“这荷花虽说残了，但配着两岸的柳树，瞧着还有些咱们家乡的风貌，而挖了藕，就不显了。”
这是谢尚特地给她留的？
虽然是一塘枯叶，红枣却犹觉感动。
“咱们宅子里虽然没池塘，”谢尚至此方道：“只能拿鱼缸养荷花但庄子里有，你往后想看荷花咱们便来这太平庄看。”
桂庄远在千里之外，往后年节回不去，谢尚打算就带媳妇来这太平庄散心。
总之不能啥也不做，只叫媳妇一味想家。
午饭是在河心亭里吃的烧烤。饭后方才在庄子里转了一转。看到庄里的工坊，红枣猛想起一事，嘱咐树林道：“虽然这太平庄现在老爷手上，但这京师甘回斋的分红还是照先前的来，不变。”
她公公这么照顾她和谢尚的生活，连手里唯一的京郊庄子都给了他们，红枣自觉不能算盘打得太精。不然也太叫她公婆寒心。
谢尚一旁听着没有说话——她媳妇懂事，他乐得省心。
傍晚的时候过白云观，谢尚果然叫人去买了一包糖炒栗子。
刚出炉的，还冒着热气的炒栗子皮脆好剥、一点也不黏手。
哈着气，剥出壳里金灿灿的栗子仁，红枣拿两个手指捏着刚要送进嘴，却不想被谢尚突然探头叼走。
红枣……
“好吃！”得了便宜的谢尚还卖乖：“又糯又甜！”
“红枣，你替我多剥几个！”
红枣气啊：“自己剥！”
谢尚认真道：“不一样。”
“你叫红枣，你给我栗子，就是‘早立子’。”
红枣无奈——她名字这个坎儿真是过不去了！
进城再一次的排队，然后便有乞丐围了过来，隔着显荣、晓乐等小厮对车哀求：“老爷，太太，行行好，赏两个吧！”
声音很大，且不止一人，红枣讶异：“这是叫花子？”
这是哪里又闹灾了？难民流落了过来。
谢尚依靠到靠枕上点头道：“是。但别给钱。”
红枣愣住。
谢家祖传的乐善好施，出门见到要饭的必要舍钱。
谢尚解释道：“京师这边的叫花子多是赌钱游手之辈，钱给他们也是做就地赌资。”
红枣呆住：“赌钱！”
黄赌毒可是社会毒瘤。雉水城城小人单纯。过去这些年她只听说过买人卖人，却是没听说过dǔ • bó 。
搞得她脑子里现就没这根弦。
“红枣你不知道这些也是正常。”谢尚告诉道：“爹治家极严，不许族人奴仆沾赌。族人沾赌立停其月例节例，奴仆直接打死。所以咱们家没人敢赌。别家赌钱的，爹也不叫人给上门。”
“但这京师却是不同，赌钱者众，据说这城里因赌钱冲家沦为乞丐的就有万数。”
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