他压下嘴角，半晌没有说话，眼睛一直盯着顾淮的双手，这后生看着稳重，到底还是怕了，否则拇指怎么会不住地颤抖，不用看也知道，顾淮额上肯定有冷汗。
顾淮腰身半弯，呼吸都粗重了一些。
舒阁老冷声道：“我不过有做亲之意罢了，倒没有非要强人所难，你且起来说话。”
顾淮一直起身子，便如舒阁老所料，立刻用袖子擦了擦额头，面色也有些发白。
舒阁老又道：“坐下说话。”
顾淮战战兢兢地坐下，紧张得捏起了拳头。
舒阁老不咸不淡地又问了一句：“非卿不娶？”
顾淮声音涩哑，却很笃定地道：“非卿……不娶！”
舒阁老没说话，但他心里清楚，顾淮这么害怕，是因为顾淮知道，今日拒绝了他，便是得罪了舒家。
一个初入仕途的翰林，得罪了阁老，除非熬死舒家人，否则很难出人头地。
舒阁老狐疑道：“你这般死心，莫非是有把柄在人家手里？若是，这你无需担心，我自有法子替你解决。”
“不是，是学生心甘情愿的。”
舒阁老“哦”了一声，又道：“世间少有情痴人，心意相通尚不足至你这般专情，难道你与那小娘子……”
顾淮慌忙道：“没有没有！下官敬重她，岂敢有逾越之举！不过是下官性格固执，中堂莫要再探问了，下官心意已决。”
舒阁老缓声问他：“可想清楚了？别是年轻人一时冲动，悔之晚矣。”
顾淮侧身拱手道：“学生活了二十一载，马上都快二十二岁了，虽然年轻，但年幼贫贱，多行鄙事，父母双亡，也算看清人情冷暖，很知道学生今日所为，意味着什么。若学生今日为前途可出卖婚姻，放弃所爱之人，往后……往后未必不能为了前途，抛弃妻子。敢问中堂……可敢将小娘子托付于学生这样的奸猾心狠之人？中堂便是为了小娘子好，也不该青睐学生。”
此为肺腑之言，为人家长，多少也该感动，不再强人所难。
舒阁老确实感动，却依旧道：“听你此言，你倒是端方君子，若把小娘子嫁给你，我倒不怕你会亏待她。”
顾淮又从椅子上起来，作揖道：“夫妻之道，并非宾客之道，下官是不会亏待女子，但是下官却无法将她放在心上，于她而言，何尝又不是一种折磨。”
舒阁老灰眉微翘，这后生不光文章写得好，心思也细腻，出身鄙贱又不自轻之人，才有此德。
难得难得。
舒阁老温声道：“你坐下说话，我说过了，没有逼迫你的意思。”
顾淮退回椅子上，脸色苍白，有些难看。
舒阁老脸上带着淡笑，用长者之态度，关怀地问：“怀先，到底是哪一家姑娘有这样的好运气，受你看重？我前些时听说，你去过永南郡主家中，可是永恩伯府之女？”
顾淮摇头道：“不是。她……出身不是很高贵，不过无妨，下官更看重她的脾性。”
舒阁老又问：“那是？”
顾淮抿着唇角，不肯答，像是怕舒阁老以后会为难他的心上人。
舒阁老打趣道：“你今日不说，难道你去提亲的时候，还瞒得住？”
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