待天黑之后，才招来周学谦身边的丫鬟问他今日好不好。
丫鬟摇摇头，道：“郎君今日粒米未进，在屋子里待了一天，不叫奴婢们进去。”
周夫人心口一紧，指甲掐着掌心，仍是绷着脸，道：“知道了，下去好生伺候，别由得他胡来！”
丫鬟走后，周夫人的眼眶就红了，她自言自语地道：“学谦不会就这样跟我拧巴下去罢！”
妈妈答话道：“许是没有胃口，要是夫人不放心，这会子带了粥去瞧瞧郎君？”
周夫人摇头道：“不行，他最知道我拿他没有法子。他小的时候受老爷打罚，便来我这儿躲打，躲得多了，长大也不大怕我了，我要是这回再心软，给了他盼头，等他回了台州府，老爷不打死才怪。老爷的脾气你也知道的，这样大的事儿，我拦不住他。”
妈妈默然。
周夫人没有办法，只好勉强睡了，浅浅地睡了一觉，早上洗漱完了就问周学谦怎么样了。
丫鬟过来回话说，周学谦还是昨儿那样，不叫人进屋，有人敲门，他就扔东西砸门，不耐烦得很。
周夫人又难过又庆幸，还能砸门，那就是还有力气，饿一日还不至于饿坏，她想着，今日周学谦总该要进食了，她吩咐了厨房备一些好入口的粥，不要大油大荤的东西。
但她没想到的是，周学谦又是一整日都没吃。
周夫人心都要跳出来了，到底还是忍住了，她这个夜里，根本就没有睡着。
次日醒来，周夫人一睁眼就问：“学谦吃东西了没有？”
妈妈为难地摇摇头，道：“没有，也没有喝水。”
周夫人撑不住了，她匆匆忙忙地穿好衣裳，着丫鬟随便梳了个圆髻，簪子都没戴一根，素着面就去了周学谦院子里。
她着人敲门，周学谦在房间里半点动静都没有，丫鬟们都吓傻了，面色煞白地解释道：“昨天夜里郎君房里还有动静的……”
周夫人顾不得许多，她喊了粗使婆子进来撞门，好半天才打开门，她跑进去一看，周学谦面色苍白地躺在床上，整个人都消瘦了一圈，睁着眼睛看着头顶的承尘，像是活着，却半点生气都没有。
周夫人身边的妈妈见周学谦半条命都丢了的样子，立刻打发了丫鬟出去，叫厨房备好粥送过来。
周学谦一动不动，过了很久才眨一下眼睛。
周夫人心如刀割，她趴在周学谦身上嚎啕大哭，捶着床道：“学谦……你是要娘的命啊！你不吃不喝，娘也陪着你不吃不喝，娘不能拦你去死，娘就陪着你死！”
周学谦发干的嘴唇，动了动，他几日都没有开口，一张口声音便喑哑的厉害：“儿子不是不吃，是实在吃不下，咽不下去。”
周夫人泪眼婆娑，她揪着周学谦的领口，红着眼睛质问道：“那就为了一个女人，就抛弃了父母对你这么多年的养育之恩吗？！”
周学谦茫然地扭头看着周夫人，沙哑着声音道：“母亲，儿子突然不知道读书有什么作用了，书中自有颜如玉，我娶不到月表妹。书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，可是父母亲一句话，将来上峰一句话，朝廷一句话，儿子所努力的一切，都有可能化为乌有，儿子读书入仕，还有什么作用？儿子活着，又有什么意义？”
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