万兰哪见过这等凶险之事，听他如此的一问，心里的惊怖全都爆发出来，“哇”的一声，放声痛哭。
许大膀子心中一痛，连忙将她搂在怀里。
万兰把头埋在他的胸前，泣不成声。
兰香扑鼻，发丝撩人，冰冷的泪水瞬间流入他的胸膛上。听她断断续续地哭道：“许大哥，许大哥，我害怕，我想回家。”
许大膀子见她哭得梨花带雨，心都要碎了，拍了拍她的背笑道：“别怕，别怕，有我呢！”展开身上的羊皮袄，盖在她的后背上。
过了半晌，万兰终于从惊怖中走了出来，抽抽噎噎地问道：“许大哥，我还能回家么？”
寒风凛冽，夜色茫茫，通往回家的路不知是否还有凶险？许大膀子摇了摇头道：
“大小姐，今天可能是回不去啦。我建议咱们返回西郭屯，那里有一家大车店。店家姓郭，与我也很熟悉。店里的条件虽然不太好，至少不会冻死在野外。”
万兰连吓带冻，脑中一片空茫，在这空旷无人的寒夜里，只要能保自己的性命，一切都变得微不足道了。只是淡淡地说了一句：“一切都由你做主吧。”
车轮滚滚，朝反方向行了有bā • jiǔ 里，终于到了西郭屯。
不巧的是，前些日子这里闹胡子，大车店已经关门停业。幸好许大膀子与老板认识，很快就找到了他的家，当下说明了一切。
那店家道：“眼看快要过年了，近些日子又经常闹胡子，店里值钱东西都搬到家里来了，你要想住店的话，我就把钥匙给你，自己烧炕，自己做饭。柴草都现成的，你们别把房子给我点着了就行。”
两个人付完店钱，又回到了车店。
推开房门一看，房间冷冷清清，两盘大炕也是冰冰凉凉。没有法子，两个人就开始生火烧炕。
店里共有两个客房，都是对面通炕。万兰打算睡在东屋，就抱来一捆柴草，将一大把柴草塞进炕灶子里面。
划了一根火柴，将里面的柴草点燃。可不知为何，火苗一个劲地朝外窜，浓烟滚滚，熏得万兰眼泪直流，只冒烟就是不着火。
她扯着嗓子喊道：“许大哥，这个炕灶不着火，一个劲儿地往外冒烟。你帮我看看。”
许大膀子正在西客房生火，听到喊声就走了进来，抬头一看，便知道其中原因。
原来北方都靠火炕来取暖，烟筒中间都有一块挡板。烧火时，就拉出来，烧完火后，防止从烟筒里往里灌风，在把挡板插上。
万兰生活在富户人家，一直都过着水来伸手饭来张口的日子，哪懂得这些？见许大膀子到来，便退到了门口。
许大膀子早就动万兰动了真情，心想：“我要是把她骗进我的被窝，一旦生米做出熟饭，她岂不是就嫁给了我？”
想到这里，便说了一大堆谎话：“车店好久没人住了。一定是耗子盗洞，把炕洞子给堵死了。这样吧，咱俩在一个屋里睡，你睡在炕头，我睡在炕梢，中间挂上一双被子，其实也没有什么不方便的。”
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