“都忘了？当初我们为什么要从城内搬出来？”
老族长低喝一声。
“我何伯凯不过天人交感修为，大概是活不过一百岁的，我说的现在未必算数了。”
“思远，你是族内第一高手，先天五合了。”
他看向自己的孙子，何家当代家主、何知新的长兄何思远。
“我问伱，一年五十万两不止的纯利，一个没有元磁、天人坐镇的何家，配赚吗？”
“不配。”
何思远毫不犹豫地回道。
“那就眼睁睁看着姓洪的把法子交给别家？”
依然有人不服。
“现在州守与总督闹得厉害，正是倚重下面的时候，谁敢动我们？”
“三叔，当下是如此，但多考虑些总是没错。”
这回是何知新接话。
“我们不配赚那么多，那就赚少些。”
“我和兄长的想法是寻一家能在凉州顶天立地的，让几成股份出去，担了这干系。”
他谦恭笑道。
“你要寻哪一家，刘？沈？”
有人质疑道。
“为了避嫌，这几个月家中都明令子弟不许与这两边来往；若是与他们合股，那可是明着选边了！”
“自然不会是他们。”
何思远摇头道。
“寻凉州器作监如何？我与庄公私交不错，而且他们可比一般世家守规矩多了。”
“就托口是庄公提供的手段，我们何家只是被选来独家合作。”
堂内一静。
长房以外的几位族老本能想要反驳，却找不到由头。
某种程度上，器作监与何家很像——经济上富裕，武力上孱弱。
庄立人作为凉州州部数一数二的“高手”，有先天三合修为，然而战力恐怕还不如军中初入先天的宿将。
但器作监的生意，等闲无人敢染指。
盖因它是八部之一、朝廷的钱袋子，赚的每一枚铜钱上写的都是个“萧”字。
泱泱大华，敢从皇帝盘里争食的，可不多。
······
次日下午。
洪范骑马经过青色高墙，再次见到了那一对叼着火焰、踏着齿轮的巨大石狮。
硬化水泥路的尽头，庄立人的近侍“阿年”正躲在一片树荫下等待。
见洪范过来，少年如蒙大赦，赶紧上来相迎。
庄立人穿着学士袍，一手在天窗下把玩着一面三棱镜，一手拿着片西瓜在啃。
他虽是文修，好歹也有先天修为，不怕区区酷暑。
洪范进门的脚步声打断了庄立人的思路。
“打扰庄公了。”
他见礼道。
“我们之间，何必多礼？”
庄立人连忙摆手，原本沉闷的面色见了洪范，立刻挂上了笑。
“城守府新送来的西瓜，用木行真气催熟过，可甜了，你可得尝尝！”
他几步走回桌边，取出冷水浸着的半个瓜，真气一吐就切下一块。
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