若是她掷了器作监令牌，最多不过是郑准对闻中观陪个不是。
可若换成身背奴籍的莲藕，决计顶不住追究。
见到主人反应，丫鬟方才意识到利害，颤手将令牌奉回桌上。
终于，慢了一拍的迟心赤自认盘清了双方对错，出言介入：“芙蕖妹子……”
但郑芙蕖已然羞耻到无法安坐。
她猛然起身，半掩着发红的眼眶，带着莲藕快步出了饭厅，只剩张口欲言的迟心赤愣在原地。
砰。
远远传来摔门声。
蓬莱厅内落针可闻。
洪范收起佯怒的伪装，发现自己虽然气走了“圈子核心”，许多人与他相接时的目光反而多了几分谨慎讨好。
这时候，洪胜打破沉默。
“红哥儿，要不伱追上去安慰下芙蕖？可别让她气坏了身子。”
听他一言，迟心赤恍然大悟般“唉”了一声，朝门口方向走了几步又乍然折返，干脆开窗从四楼跃了下去。
冷风穿窗，兜转一圈。
气氛反而稍稍缓和。
洪胜起身，双手拾起八品大匠令牌，朝洪范递去。
“二弟，要论官身，你肯定是这里最大的了。”
他笑道。
“但我们年轻一辈聚会，没必要论那么清楚吧？”
洞开的窗户被管事关上，主桌上首的碗碟碎片被侍者收走。
洪范嘿了一声，朝兄长略一拱手，先是回了句“听从兄长指教”，再双手将令牌接过。
一时间，蓬莱厅内一团和气，好似什么都没发生过。
【好啊，你们兄弟俩闹出的别扭，把郑家大小姐和迟大少烧得面红耳赤，现在又装哥俩好了？】
崔玉堂心中忖到，但哪里敢说出来？
另一边，坐下的洪胜举起酒杯，对所有人开口。
“红哥儿估计一时回不来了，我们先开席吧。”
话音落下，各家公子和听海阁的管事、侍者全都松了口气。
“呼”的一声汇在一起，倒像是在室内起了道无源之风。
一道道在托盘上候了许久的热菜被端到桌上，侍者们维持着僵硬的笑脸退下，直到出了门才龇牙咧嘴地甩起手臂。
酒席主位都还空着，用餐氛围自然也一般。
第一轮酒下肚半盏茶的功夫，还是只有碗筷碰撞和咀嚼声，无人说话。
直到洪胜、李神机主动挑起几个话题，才稍微恢复了些氛围。
而出乎洪范预料，等到酒食半酣、互相敬酒的时候，几乎每个人都到他这敬了一杯。
未时正（下午两点钟），桌上已是残羹冷炙。
正当众人零散在蓬莱厅各处闲聊小憩的时候，外头猛然起了欢呼，然后是一阵鞭炮炸响。
“时辰到了，放榜了！”
也不知是谁先呼喝一声，然后临街的排窗就被人一一打开挤满。
当然，最中间的位置，自是留给了洪胜、李神机几人。
洪范跟着兄长站到窗边，便见到安宁大街上已被挤得水泄不通，依靠掌武院与城守府的衙役艰难维持秩序。
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