求二作揖求道，拿余光去瞥自家伴当。
但后者哪里敢上来顶缸——你姓求的是我老爷，那姓洪的岂不是我老爷的老爷？
“你过虑了。”
洪范郑重摇头。
“我自己刚刚从泥潭里爬出来，又有什么脏不脏手的？”
他说着握拳腰际，上步一记旋腕崩拳轰在求二小腹，看着他无声跪倒在面前。
“哦，不对，还是有话要传的。”
放倒了求二，洪范突然又把目光转向那位伴当。
“你回去告诉求德，这回不是一百二十两，是一百五十两了。”
“我听说求家老三读书刻苦，是个正经孩子，我也不想去找他。”
见到伴当点头连连，洪范便戴上帷帽转身出了小巷，没入光里。
然后，就在前者自以为逃过一劫、正扶起自家二少的时候，洪范又转了回来。
“大，大爷……”
伴当面色煞白唤道，却见对方也不理他，只是捡走了装着斑斓紫的竹笼。
然后，第二次没入光里。
······
金海城，当夜。
求家的院子前后三进，在城内也算是大户建制。
大半辈子打拼，求德攒下了两三千两银子的身家，超过了不少中小地主。
算上管家职位带来的灰色收入，以及他与自家那口子两人的月例，求家一年能有超过三百两净入。
也正是如此，求大管家才能养得起梁虎那样的剽悍家丁。
夜未深，正是用晚饭的时候。
今日，平常常住洪府的求德难得归家用饭，但饭厅里气氛却是一片阴沉。
“洪范啊洪范……”
求德咽下一块不知味道的熏肉，叹息道。
“我以为自己没小瞧你，但我到底还是小瞧了你。”
就这两日，他仔细了解了蒋有德一战的经过，尤其是其间两人的言语风采。
再配上自家两个儿子的一应遭遇，心头对洪范此人已有了大概勾勒。
“此事就到此为止吧，我明日就把钱给他。”
求德放下筷子，打定了主意。
“这怎么行？”
求德同样在洪府栖身大半辈子的发妻收起哽咽，恼怒道。
“二郎和梁虎现在还在房里躺着，这事就这么算了？！”
她猛地一拍桌子，亮出泼妇劲头。
“他的九十两月例里头，我们得了的最多也只三成。”
“何况他现在狮子大开口要一百五十两，那岂不是我们还要赔出去一百二十两！？”
发妻发飙，求德也不反驳，只是直起脊背漠然望着她。
很快，老妇就自己瑟缩了气势，自顾自淌泪抽搭起来。
“我这些年下来，走到这个位置，见过的人太多了。”
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