岁老骨枯，旧事已消。
百步之外，赵彻听得痴痴呆呆。
气机愈发衰弱的二礼师揉了揉脸，尽量让自己清醒一点，他最后喑哑问道：“师兄，我一直不明白，那么多人，那么多同门女子，小师妹有甚么好的，你偏偏喜欢她？
难道就只是因为你初入门时，所有人都习惯叫你傻子或是骡子，只有她一人肯轻轻喊你一声师兄？”
也许是，也许不是。
大礼师愣住了，他从没有想过这个问题，也就说不出任何回答。
少有人明白，年少所遇，无论风雨山河，还是花草一木，初见与日后所见可能一样，但前者总归更难以忘怀。
周姓老人只是把手搭在二礼师的琵琶骨上，锁死了他的沉沉气机，自顾自继续说道：“
那日黄昏，你上山了，看着山顶满目疮痍，从心灰意冷的我口中得知师妹已死。
你自觉有愧于我，愿以性命相偿，
我很想杀你，可想起昔年点点滴滴犹豫许久难以下手，
你又问我还爱她吗？
我惨笑指向山后，那本是一片竹林，因为师妹向往书上的桃花抽枝、满林落英景象，之后漫山竹林中便多了两株与她一同栽下的纤细桃树。
怎能不爱？
你怔怔看我一眼，便在身后显化出那道白莲虚影，
我没想到，自幼进境远高于我这个师兄的你，竟是已然到了第九境，成就菖蒲一脉的罗生果位，又寻到了一株化生莲作为自己的宿灵。
你以宿灵烟消云散，换得师妹三魂七魄归体不散，
又以莲子保住她的尸身不腐，自此境界大跌。
此后与我走遍几近整个北境寻找起死返生之法。
十三年烟云过眼，你我辗转各国，一丝一毫的线索都没寻着，期望几乎断绝之时，因缘际会来到大渠东南一隅，
在不觉江江边遇见那个一人一舟独钓冬雪的红袍女子。
我们二人惊骇于她以竹竿钓起半江汹涌水流横在当空的天人手段，
又冥冥中自有感应，她似乎是专门在此侯我一程，
就斗胆开口求问返生之法
之后一切自是命中注定。
不过，我们二人敲定的这桩买卖，你只知其一，不知其二。
明面上的谋划，我们受命驻扎南温，接手破落多年的奉灵园，以些许微末手段，
对患病生民施以金针祛邪，为她凑齐三万份生人精血，而不伤人性命根本。
作为筹码，这位来历不明道法通天的红袍女先是保住师妹最后一口人气，继而承诺事成后以六百年份的陵游草使之三魂七魄重新凝聚成型，得以重返人世。
你当然看得出她那身阴郁妖气，我虽背弃菖蒲一脉，但也未曾忘过不得妄自加害信徒生民的祖训，幸而不需杀伤无辜，她亦对你承诺过一切只是阴法修行所需。”
“倘若当真如此就好了。”
周姓老人幽幽一叹。