和尚云游途中正欲返回，突闻钟声变调，掐指一算，知是蚯蚓魂魄不散附在巨钟上。和尚忍不住念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
急速赶回寺院，吩咐弟子在钟鼓楼前摆上香案，和尚亲自上坛做法。并一再嘱咐弟子，次日不到五更，不可敲钟。
谁知弟子粗心，竟忘了师傅的嘱托，刚至四更，弟子便敲响巨钟。
静坐禅房的和尚长叹一声，此乃天意，他也无可奈何。
原本和尚算定该蚯蚓与佛
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有缘，但其在尘世造孽深重，必须送到东海清其体、健其骨、除其孽、变其性，然后让它投胎转世。
钟声是其转世的符音，但世事难料天意难违，钟声一响，和尚便已知道，蚯蚓行出不远就已投胎人间。
孽缘未了，日后必生有祸事再生......
却说，距寺院百里之遥的高化郡有一位太守，娶妻为皇帝之女为妻，虽享人间荣华富贵，但仍有一事不如意。
那便是太守夫妇已过不惑之年，仍膝下无后。
夫妻二人为此时常感伤，每逢初一、十五总要到寺院上香祈福。
这年公主果然有孕，十月之后生下一女，此女一出生，满屋生辉，故取名希女。
希女虽是蚯蚓转世，但她聪明伶俐，五六岁时，百家史书便能早读如流，琴棋书画样样娴熟。
只是从小得了一种怪病，见不得阳光。
太守多方求医问奈何效果甚微，后来听说寺院和尚和尚能治此病，于是太守斋戒三月，沐浴七日，亲至寺中跟和尚求药救女。
尘缘未了之下，和尚感其诚心，便嘱咐太守说：“汝女要读佛经，明佛礼，心不可存恶念，身不可有恶行，日后自有神人救她。”
从此，希女将和尚的话牢记在心，便在闺中经常研修禅教。
太守视女如掌上明珠，公主更怜女如心肝宝贝。
希女长到十八岁，皇帝欲废后纳希女为妃，希女知其暴虐无道，断然拒绝。
萧王欲招希女为妃。希女以父病为由推辞。
最自己选定了有神通之称的新帝为皇后，后宫虽然佳丽三千，但武帝酷爱希后，以至每每出行必带希后同往。
而且受希后影响，武帝开始崇尚佛事。
天长日久，武帝由于疏于朝政，引起朝野上下不满，后宫嫔妃对郗后更是恶语中伤。顿时，宫廷内外一片废希后之声。
希后闻此后性情大变，她便倚仗武帝的专宠，开始对后宫嫔妃滥用酷刑，毒如蛇蝎，还经常以莫须有罪名诛杀大臣。大家敢怒不敢言。
且说和尚苦修数年之下终成正果，一时间寺中瑞气氤氲，霞光满天。
皇帝见天际祥光出现，得知寺院的和尚和尚修成了正果，得到无上宝经。皇帝携希后亲往延庆寺聆听和尚和尚讲经，有时把和尚请到宫中讲经。
梁武帝每次听经都如痴如醉，于是下诏敕封和尚和尚为国师。
希后明白自己是蚯蚓另类，见皇帝如此器重和尚，心中又急又怕。
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