又一次他的身上冒起白烟。在山中人虹焰火闪烁的黑瞳里，姬寻感到内脏因高温而炙熟碳化。他闭上眼睛。
首先构想一种神经元障碍，那能诱导感温蛋白失效，于是疼痛消失了。当荆璜转开视线以后，他又把编号号历史里的永生病毒重新制作了一遍。
“我们可以永远地重复下去，”他平静地提醒道，“如果不能达成我的目标，你只能无限次地让我活下来。每一次午夜到来，然后结束，你不得不扮演我所安排的角色——这是我们两个人的永劫。”
站在角落里的妥巴跺跺脚跟，生长出一大片黑毯。它借此发出无言的抗议。
“那么你就永远地困在这里吧。”荆璜不含感情地说，“只要这里的人不再枉死就行了。你就一直扮演下去吧。”
“那么，”姬寻回应道，“我想我会试着修改一些东西。比如那艘船。”
他平淡地迎来了山中人的狂怒。妥巴开始狂笑，如同看了一出绝妙的滑稽剧。
“噢！兄弟！”他怪叫道，“骨肉之情！”
荆璜从椅子上站了起来。空气变得又干燥又明亮，所有的事物都显得光鲜明丽。突然间柜子上所有的书籍都在同一个瞬间燃烧起来，陶瓷小雀与铋结晶标本在摇曳的色彩中融化成汁水，随后又烧穿柜面，一滴滴洒在地上。
“别再打听船的事。”荆璜说。
“这是一个威胁吗？”姬寻确认道，“还是一个请求？尽管那天你也在场，我从没想过会在外面见到你。这里有你没透露的部分。但是比起离开的理由，我想现在你正袒护的东西是……”
荆璜伸出手指，朝他轻轻地一点。他的舌苔上舞动起火苗。转眼间整个下颌骨便成为了焦炭。
“你想死吗？”荆璜又问道。
即便是妥巴也不再发笑，因为那已不是一句压抑怒气的威胁。
病毒费力地修复了姬寻的脸。
“我不想。”他对荆璜回答道，“但这是一个叙事问题。当我们在这屋子里讲述时，无论如何你要避免答案和现实的矛盾。”
“那是因为你问了！”荆璜说。声音里第一次不再压抑感情，而是**裸地表达出愤怒。这也是一件叫姬寻惊异的事，不过他的每一条脸部肌肉都控制得很好。
“我控制不了一个失忆的角色。”他仍旧自若地回答，“但下次我会试着多加一些诱导。如果你坚持的话，也许我会把医师这个角色彻底删去——由你来探望我吧，只要你能解释为何会派一个病人去通过问答。或者，我们可以在我问出她的名字以前就结束这一切。你对计算中心的尝试如何？”
“找不到。”荆璜冷冷地说。
“今天再去试一次。”姬寻要求道。
荆璜饱含杀意地看了他最后一眼。姬寻预计自己或许将面临第四次折磨。这样的事在最多的一天里发生了六十七次。但这次荆璜什么也没做，而是推开椅子里去了。等他的身影从冰原上消失后，妥巴才慢吞吞地踏出角落。
“感人的家庭故事。”它说，“善良的医师与他的精神病弟弟。午夜前和午夜后。每晚都得看这两幕戏。你知道，我一直想看他什么时候会真的杀了你。”
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