她俯身咬了一口草丛，在雅莱丽伽警告的视线里吐掉。随后蹦跳着把伊从背上甩下来。
“别那么大意。植物里或许有毒素。”
“噢噢，毒对我没什么问题。我受到过祝福。而且，你看，这些草又软又顺，它们是没法割破皮肤的。我猜这是主人的装饰——不过，我想出口那儿就不是了。”
他们看向那儿。波迪正站在一个拱形通道前，注视里头的动静。他的一只脚踏前，但却没走进去。通道里的景象使他心生顾虑。
雅莱丽伽走到他旁边。她做好了心理准备，猜测自己会看到些可怖的画面。但通道里没有她想的众多死尸，或是任何超出忍受的画面。
确有东西守在通道里，但雅莱丽伽很难断言它是否曾经是生物。那东西，就像是一个机械盘带着四个很小的轮子，大约有半人高。上端有一盏闪烁的指示灯。在这机械盘周围还散落着些叫人困惑的零件：一些明显是枪械和利器，另一些也是黝黑平顺的细杆。它们是完全散架的。
“这是什么？”雅莱丽伽问。
波迪盯着那个机械盘，过了一会儿答道：“我的同类。”
“我瞧见过你的脚。”
“那不重要。这东西……我见过类似的。在训练的时候，他们的改造方式和我们不同。他们是不老者们用来驻守自己的基地的。”
“所以，那轮子的上面？”
“本该是个人。就像我的上半身。而那些武器该装在他的六或八只手上。”
他们没能在散落的零件里找到任何人体组织，仿佛把部分已在这百年间完全地腐朽了。在他们走进时，机械盘上的指示灯急遽地闪烁，仿佛一个有生命的东西在眨眼。但是轮子却没有转动，地上的武器更不会跳起来自动射击。负责做出决策的那部分不在了。
波迪缓慢地迈过机械盘。结论已经变得很明显。如果所有的守卫都已丧失，所有的防御都已失效——那就意味着这基地确实已经毁灭了。当守卫和探子们在尘世里履行着他们的使命时，他们的主人已然死去。不。不是死去。
波迪沿着通道往前走，其余人跟着他。他们走过了许多美丽的、充满奇异感的房间。连椅子也是由宝石制成的宴会厅。犹如巨兽肚腹般的按摩室。在某个六面柔软如肉质的宽敞房间里，**的无生命的男女人偶静坐着，背后的能源线却全被切断了。全是液体的房间，游动在里头时散发出酒液的清香。就如同在之前的每个空间里，他们在水底找到了依旧存活却毫无反应的不老者。
不是死去。波迪把那水底的不老者搬了上来。他们继续走，雅莱丽伽数着每个发现的活死人。他们并不是每个房间都进去，只是循着向下的通道走。但她已数到了三百四十二。
最后，她们走进了最底部。
那是一座叫伊和波迪都非常困惑的庭园。天空呈现出淡薄而通透的玫红色。就连雅莱丽伽也不认识的花卉覆盖地面与栏墙。他们甚至看到了陌生的动物，已在这百年间于庭园中形成了种群的平衡。
在这凹陷式的庭园最底部，一座吊篮式的凉亭里坐着最后的不老者们。凉亭本身并不封闭，但某种声波驱赶器仍在作用，使得里头坐着的人不曾被外头徘徊的肉食生物吃尽。这十几个男女仍然坐着，无声地望着入口。
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